【明報專訊】江蘇鹽城市響水縣前日爆出「化工廠泄漏毒氣要爆炸」的傳聞，導致當地上萬民眾拖家帶口大逃亡，導致交通大亂，一架農用三輪車在混亂中衝入水溝造成4人死亡，其中包括一名3歲的男童。當地政府緊急透過手機短訊（SMS）、電台和電視台闢謠，指根本沒有發生爆炸和泄漏事件。警方正在追查謠言的來源。
「真的是太恐怖了，能跑的全跑了！」有當地網友憶述當時情况說，在響水縣的陳家港和雙港鎮，不少村民在10日凌晨2時起陸續接到親朋戚友的電話，說化工廠發生毒氣泄漏，就快要爆炸，很多人帶着大包小包走出家門，往西邊的縣城方向逃跑。
「親戚都跑了，趕緊跑吧」
《金陵晚報》引述一名林先生說，他從家裏出來後聞到確有刺鼻氣味，更加確信有毒氣泄漏。一名萬先生也說﹕「自己一開始還不相信，但是親戚們都開始跑了。萬一是真的，自己一家不是要遭殃？趕緊跑吧。」
從凌晨3時至4時，烏燈黑火的鄉村公路上排起車龍，電單車、三輪車、貨車上都載滿了走難的村民，大家已經顧不得交通規則，輕微碰撞意外不斷，造成大塞車。由於當地前一晚剛下過雪，地面冰冷濕滑，一個姓潘的家庭和鄰居20多人擠上了一輛農用三輪車，但在混亂中衝入河中，造成4人死亡，包括潘家年僅3歲的孫子，一家悲痛不已。
到早上6時左右，居民開始陸續返回家中，後來也再無聞到刺鼻氣味。
響水縣政府官方網站通報事件，指該縣並無發生化工廠爆炸或泄漏，當地政府已經成立應急工作領導小組，派人到村中說明情况，維持交通秩序，公安機關正在調查造謠者，安監、環保等部門也到各化工廠檢查，但未查到民眾所稱的「刺鼻氣味」的來源。
反映地方政府公信力差
2007年11月，響水縣陳港鎮化工集中區的「聯化科技」一個染料車間曾經發生爆炸，官方稱3人死亡、6人受傷。
北京理工大學教授胡星斗對本報說，發生大恐慌主要是因為當地政府未能及時出來澄清，事發又在夜晚，來不及反應，「再加上一些地方政府公信力太差，即使出來講話，民眾也不一定相信」。他又說，謠言能在短時間內迅速擴散，是借助了現代通訊手段，政府也應該利用這一點，「把負面影響降到最低。」
