月球冷卻持續萎縮　引發「月震」

【蘋果日報】從前科學家以為月球是個死寂的世界，美國科學家的最新分析卻指出，月球並不乏地質活動，內核冷卻令月球緩緩萎縮，斷層受擠壓不時會引發「月震」。
最強接近黎克特制5級
據科學家估計，月球在過去數億年，直徑已收縮約50米，令月球表面像提子乾那樣起縐，形成數以千計沖斷層崖（thrust fault scarps）。美國太空總署（NASA）的「月球勘測軌道飛行器」（LRO），詳細拍下這些沖斷層崖的分佈狀況，部份達100米高，延綿數公里長。
美國「阿波羅」計劃的太空人在頭五次登月任務，都有在月球表面放置地震儀，在1969年至77年共錄得28次淺層地震，震級最高接近黎克特制5級。科學家分析震央位置，發現其中八個都接近沖斷層崖，相信因斷層受擠壓引發地震，而不是被小行星撞擊等其他原因。研究員並發現該八次地震中，其中六次發生時月球都位於軌道上離地球最遠一點，額外的潮汐壓力令當時月球地殼承受最大壓力。
主研究員之一施默爾表示，這些斷層很可能現時仍活躍，會繼續製造月震，策劃新登月任務或月球殖民，為安全計有必要避開。
路透社/新華社
長青網 - 一站式長者及護老者生活資訊網站