肝膽相見：肝癌可怕不可怕？

【蘋果日報】肝癌是香港五大常見癌症之一，癌症第三位殺手，根據2015年中國癌症統計，肝癌更是60歲以下男性頭號癌症殺手，單從這些統計看來，肝癌的確是很可怕。相對於其他常見癌症，肝癌有三個特性令它更難醫治。第一，肝癌的生長速度快，平均三個月體積可以增大一倍。第二，肝癌容易入侵肝門靜脈引致栓塞及擴散。第三，肝癌病人常常同時患有乙肝或丙肝引致的肝硬化，增加肝臟切除的風險。
其實肝癌的可怕之處，在於大部份肝癌患者出現症狀時已經是晚期。最近看了一位50歲的病人，他自知是乙肝帶菌者，因自覺身體健康沒有定期檢查，上腹隱痛了兩星期，一做電腦掃描發現一個16公分的肝癌，已經入侵了主門靜脈及擴散至多個淋巴結，不能做手術切除，只可以接受姑息性藥物治療，像這樣的病人很常見，存活期一般只有數個月至一年。肝癌早期並無症狀，因為肝臟本身沒有痛覺神經，當腫瘤悄悄地長大至壓迫肝臟包膜上的神經時，才有可能出現肝區疼痛，但為時已晚。
肝癌若可及早診斷，其實並不可怕，痊癒的機會十分高。除了手術切除外，也可以用射頻消融術根治，如果肝硬化嚴重，可以做肝移植手術。根據文獻報告，小於2公分的肝癌切除之後五年存活率達到八成以上。剛剛於上周有一位45歲的肝癌患者覆診，他在年輕時捐血被通知是乙肝帶菌者，之後定期檢查肝臟，2009年發現了一個2公分肝癌，手術切除後，需要服食乙肝藥及定期檢查，到現在都沒有復發。
肝癌幸好也有三個特性令到早期診斷並不困難。第一，肝癌致病成因及高風險人群很清晰，主要是乙型和丙型肝炎病毒帶菌者，以及酒精或其他原因引致的肝硬化病人。第二，肝癌有一個獨特的血液癌指標物甲胎蛋白，三分之二的患者會升高。第三，小肝癌可以用超聲波檢測到，檢查無創無痛。高風險人士每半年做一次驗血和超聲波，九成以上肝癌可以在早期診斷到，而家庭醫生診所亦可以安排做，費用一般不算高。我經常對病人說：「你今年不換手機省下的錢，已經足夠做兩次肝癌篩查了。」
對於肝癌高危一族，肝癌究竟是可怕或不可怕，取決於你對它的了解和關注。如能定期篩檢，發現早期小肝癌，其實它並不可怕。
香港肝癌及腸胃癌基金會網址： http://www.hklcf.org/
潘冬平教授　香港肝癌及腸胃癌基金會創辦人及主席
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