輻射礙生育 殖民火星夢難圓

【明報專訊】美國太空總署近期開始研究火星殖民的可行性，但初步研究顯示，人體在太空的質子輻射衝擊下，可能無法正常生育。換言之，人類即使能在火星殖民，亦可能無法繁衍後代。

太空總署埃姆斯研究中心（Ames Research Centre）的研究指出，現時太空飛行器的保護罩技術，並不足以保護人類免受輻射威脅，強大的質子流可穿透人體，以致在太空受孕的雌性胚胎，可能失去繁殖能力（變相絕育），男性生殖能力亦會下降，令精子數量減少。

太空輻射主要來自太陽質子和宇宙射線，這些有害輻射多被地球大氣及磁場吸收，但一旦置身太空就失去保護。研究員斯特勞默（Tore Straume）說：「目前的輻射保護技術，令人類大概不能在火星之旅懷孕。」科學家指出，主宰人體所有細胞發展的遺傳物質，對太空輻射尤其敏感。以往的動物研究亦發現，雌性胚胎即使進入懷孕後期，其卵巢細胞亦會被太空輻射殺死。因此胚胎細胞在太空必須受到妥善保護，確保人類在推動太空殖民計劃時，女性仍擁有生育能力。科學家認為，鑑於人類在太空飛行期間會受到大量輻射影響，太空人應避免在太空旅程中懷孕。

每日電訊報