【明報專訊】美國聯儲局主席伯南克昨到國會發表半年度貨幣政策報告，指現時油價上升對美國經濟影響只屬「短暫」及「有限」，但承認若油價持續攀升，將威脅美國經濟及物價穩定。他聲言聯儲局準備好在有需要時作出應對，他還重申對美國經濟復蘇有信心，並首次稱美國不再受通縮威脅。最新數據顯示，美國製造業2月份的擴張速度是2004年5月以來最快。
首稱通縮威脅「無關重要」
伯南克昨向國會表示，整體通脹仍低，但近周北非中東動盪令油價上升。他認為目前油價上升對美國影響只是「短暫」及「有限」的，但承認仍有風險﹕「油價及其他商品價格持續上升，會對經濟增長及價格穩定構成威脅。」 他指這有可能推高通脹預期。他稱，聯儲局將密切留意事態發展，準備好有需要時作出對應。
共和黨促儲局全力抗通脹
他對美國經濟復蘇有信心，並首次稱通縮威脅已經「無關重要」。避免美國經濟陷通縮是聯儲局推出買債計劃的理由。伯南克未有透露會否考慮縮少6000億美元買債行動，即第二輪量化寬鬆（QE2）。他表示，看到愈來愈多證據顯示美國經濟復蘇能夠自我持續，但警告就業市場仍然疲弱。 他稱美國經濟近期有不少起色，但樓市仍然「非常脆弱」，而失業亦可能要多年才能回到正常水平。他對未來數季的就業市場表示樂觀。美國周五將公布2月失業率，伯南克的講話令市場調高預期。
美國經濟數據理想，通脹壓力成為國會議員目前關注焦點。自從共和黨控制眾議院後，對聯儲局的批評愈來愈多。眾議院預算委員會主席Paul Ryan便提倡聯儲局應主力集中通脹問題。他最近說﹕「我擔心聯儲局現時印銀紙及大幅擴大收支表的貨幣政策，成本將遠大於短期利益。」
歐經濟加速增長 加息預期增
另一邊廂，歐盟昨亦調高今年經濟增長及通脹預測，警告阿拉伯世界動盪有可能構成通脹威脅。歐元區2月製造業採購經理指數（PMI）錄得10年最高紀錄，但投入物價增幅亦達到14年來最快。PMI終值為59，高於1月的57.3，是2000年6月以來最高。
數據亦顯示，歐元區部分二線經濟體加速增長，愛爾蘭的製造業活動更達至11年新高。此前，歐元區的經濟增長都由德國帶動。歐元區上月通脹按年升2.4%，為08年10月最高水平，且遠高於歐洲央行的2%目標水平，令市場揣測歐洲央行將被迫提早加息。歐盟委員會昨亦調高今年經濟增長預測，由1.5%調高至1.6%；通脹預測則由較早時的1.8%調高至2.2%。
北非中東動盪令原油價格上周一度升至2年半高位，商品價格上升相信會令通脹壓力上升。ING分析員Martin van Vliet說﹕「商品價格最近升幅還未完全在消費價格反映出來，通脹未來數月將會繼續攀升。」英國上月製造業採購經理指數為61.5，維持1月的紀錄水平，高於預測。英鎊兌美元昨升至13個月新高。貝萊德的固定收入主管Peter Fisher稱，歐洲較美國遠為擔心通脹，相信歐洲央行會較聯儲局較快加息。
撰文：郭銘
