地殼上下移位致海嘯

【明報專訊】海嘯形成原因很多，山崩、海底火山爆發，甚至隕石衝擊海面都可引起海嘯，但以海底地震引發的海嘯最常見。全球所有海域都有可能發生海嘯，但由於大地震多數發生在太平洋區域，所以太平洋及其鄰近海域產生巨破壞力的巨大海嘯機會較大。

海底地震發生時，地殼板塊會互相擠壓或分開，若斷層出現上下移動，將海牀上方的海水向上推，然後向四面八方擴散，就會形成海嘯巨浪；若沒有出現激烈上下移位，就未必會導致海嘯。今次日本大地震由於出現板塊猛烈垂直移動，結果就令到海嘯威力加大。天文台高級科學主任黃永德表示，海浪愈接近陸地，「水牆」愈高，視乎地形而定。以昨日8.9級地震強度推算，移動的斷層長達100公里。

由於科學家目前仍無法預測何時會發生地震，因此也不能準確預測海嘯發生的時間，但可以於地震後發出海嘯預警。紀錄顯示，過去5個世紀，每個世紀都會發生3至4次影響遍及整個太平洋區的海嘯，大部分源於智利沿岸海域。2004年12月26日發生的南亞海嘯，在印度洋沿岸地區造成近23萬人喪生，成為歷史上最嚴重的海嘯災難。