冷卻系統失效 恐變美泄核翻版

【明報專訊】福島的核電廠事故，外界擔心可能成為1979年美國賓夕法尼亞州三哩島（Three Mile Island）核電廠堆芯融化的翻版。當時三哩島核電廠正是由於反應堆冷卻系統失效，六成鈾棒受損，造成美國史上最大的核泄漏事故。

附近20萬人須疏散

1979年3月28日，三哩島核電廠二號機組的壓水反應堆有水泵和閥門故障，令冷卻水失控外泄。反應堆在溫度和壓力飈升下自動關閉，卸壓閥也自動打開，排出堆芯部分蒸氣。惟反應堆壓力回復正常後，卸壓閥未能自動返回原位，使堆芯冷卻劑繼續外泄。工作人員不知卸壓閥故障，反而關閉了應急堆芯冷卻系統，停止向堆芯注水。連串失誤造成部分堆芯融化及輻射外泄。事故震驚全美國，附近約20萬人疏散。

切爾諾貝爾爆炸最嚴重

史上最嚴重的核廠災難發生於1986年4月26日，當時烏克蘭切爾諾貝爾核電廠的4號反應堆在安全實驗期間爆炸起火，撕裂反應爐的頂部令核芯暴露，釋出大量輻射物質，核污染波及白俄和俄羅斯，逾33.6萬人被迫撤離。