【明報專訊】關節炎不是老人家獨有，小至1歲的幼兒亦會患上「幼年特發性關節炎」，患者若不接受適切治療，會嚴重影響自理能力，甚至襪也無法穿。近年有新藥「生物製劑」可更有效控制病情，但病人要自費10萬元一年，瑪麗醫院計劃資助病人用新藥，但名額每年只得5名。
幼年關節炎 常延誤診治
病人方效文14歲時因腳痛徹夜難眠，半年內更由「行得走得」變成要持拐杖出入。他和父母走訪省港澳的中西醫都無法得知病因，直至3年後轉介瑪麗醫院，才確診患上「與附着點炎症相關的關節炎」（幼年特發性關節炎的一種）。主理的兒科專科醫生李子良說，市民對於幼年關節炎認識不深，往往未能及時向專科醫生求診以致延誤診治，他和方效文初次會診時，其主要髖關節已受永久破壞。
科大生用新藥恢復活動能力
外國研究指出，使用生物製劑較傳統的抗風濕藥，更有效減低病症對患者自理能力的破壞，但會提高患癌危機，不建議輕度患者使用。方效文接受新藥治療後已恢復大部分活動能力，甚至可游水、打波，現就讀科大電腦科學系三年級的他，去年更到瑞典交流半年，行動自如，環遊整個西歐。但由於藥物並非受資助藥物名冊內，他每年需自付10萬元醫藥費。方媽媽說：「我們是中產家庭，每年10萬打針費用，節衣縮食還可負擔，但對於低收入家庭負擔很大。」
瑪麗醫院過去10年共有183名年輕病人患上幼年特發性關節炎，即每年約18個。
現時，政府只會資助嚴重及晚期患者使用新藥，早期及中度患者仍需自行負擔高昂藥費。瑪麗醫院昨日宣布，聯同關注兒童風濕病組織少青風協會推出藥物資助計劃，每年預留100萬元為5名最新確診病童提供最多兩年的生物製劑治療，主要對象為中度患者。
幼年特發性關節炎主要徵狀為關節持續腫痛、皮膚持續出現不癢的紅疹、肌肉無力及持續發燒等，李子良呼籲家長若發現16歲以下子女出現上述情况，要及早往風濕科求診。
