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【明報專訊】日本福島核電站出現問題的核反應堆，由美國通用電氣（General Electric Co.）於1960年代設計，標榜便宜、體積小和容易興建，但早有專家指當反應堆無法冷卻時，會更易因積聚氫氣而發生爆炸。
《紐約時報》報道，福島核電站發生的事故，可能源於通用電氣60年代的設計有不足，當冷卻反應堆無效，燃料棒熔化釋放輻射時，反應堆保護外殼就成為防止輻射擴散至空氣的最後防線。而這批用於福島核電站的通用電氣60年代設計，除了保護外殼和抑壓壓力系統的堅固度較差，也早已被認為出現事故時較易失效。
原子能委員會（AEC）有安全人員於1972年曾指上述設計有嚴重安全問題，建議停用，主因保護外殼較小，當氫氣積聚時容易引發爆炸，但後來因有關設計已被廣泛接納，難以禁用。通用電氣發言人反駁說，有關設計已經沿用超過40年，紀錄顯示均為安全可靠。
通用電氣工程師 怕出事辭職
美國廣播公司報道，70年代在通用電氣工作的工程師Dale Bridenbaugh指福島核電站5個反應堆均是同樣設計，即使曾改進，在事故時也容易受到影響，令保護外殼受損。他由於擔心反應堆的安全問題，故在35年前辭職。
一些保險業專家表示，根據日本法例，營運電廠的東京電力將要為任何核輻射泄漏負責，而核反應堆的建造商或承建商並不須負責。
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