銫-137「半衰期」需30年

【明報專訊】放射性物質會透過放射出粒子及能量而逐漸變得較為穩定，這過程稱為「衰變」。放射物何時才能消退，關鍵是其「半衰期」要多久，以現時日本茨城縣菠菜及福島水源測到的銫-137為例，半衰期要30年，即是說，要經過30年之後，銫-137的放射性才能消減一半，再過多30年又減一半；即經兩個半衰期，其放射性才會剩下原先的四分之一，餘此類推。

在日本多個縣市飲用水中找到的碘-131，半衰期則為8日。碘-131要留意，因為會引發甲狀腺癌。眾多放射性核素中，以氡-219的半衰期最短，只需4秒；碘-129的半衰期卻長達1700萬年，鉀-40更達12.6億年。