【明報專訊】美國華盛頓周三凌晨發生驚險一幕，兩架客機因無法聯絡機場控制塔，一度不能降落列根國際機場，幸無釀成意外。當局正調查當值的航空交通控制員當時是否因打瞌睡失職。
美國國家運輸安全委員會發言人克努森（Peter Knudson）稱，周三美國航空公司一架來自達拉斯、共有97人的波音737客機，於午夜約12時抵達列根國際機場，但機師得不到控制塔回應，被迫一度放棄降落在上空盤旋，並以控制塔頻道，向其他鄰近航機廣播位置及航速，避免相撞。
該客機其後與40英里外的聯邦航空局波托馬克雷達管制中心聯繫後，於12時10分左右自行安全降落。約12時15分，另一架來自芝加哥的聯合航空A320空中巴士亦無法與控制塔取得聯絡，結果需以相同程序降落，並由地面人員幫助下停泊在正確的閘口。消息人士稱，當日1時45分左右有第三班航機降落，有關機師能夠與控制塔通話，並在降落前接收到控制員的降落許可。
一度盤旋上空 按既有程序降落
克努森指兩架航機均依照機場控制塔無人時的既有程序降落。首架客機聯絡管制中心後，中心職員曾數次致電控制塔，但無人接聽，直至第二架客機降落後不久，控制塔人員始恢復應答。當局暫未確定事件起因，也不肯定有關人員是否因打瞌睡失職，現時正蒐集相關資料，以決定是否作正式調查。聯邦航空局亦發表聲明稱正就員工問題及現行程序進行調查。
深夜1人值班被批評
美國運輸部秘書拉胡德（Ray LaHood）於周三就事件發表嚴厲聲明，稱「在如此重要的空域，只得一名控制員負責管理空中交通，不能接受」，他又表示曾要求聯邦航空局在列根國際機場深夜安排兩名人員值班，以及研究國內其他機場的人手問題。事件再次引發討論美國機場的控制員及管理層人手水平是否足夠，以及深夜或清晨工作的控制員可能較易疲勞，導致意外的問題。航空專家亦日益關注航空交通控制員打瞌睡或欠專注所帶來的危機，特別是清晨時段較少航班升降，控制員很容易睡着。
紐約時報/華爾街日報
