【明報專訊】郊野公園周圍青葱樹木，都要歸功漁護署元朗大棠苗圃的「植林育嬰院」，每年出產逾65萬株樹苗供全港郊野公園移植，還培育稀有及瀕危的樹木品種。不過氣候轉變，令漁護署人員蒐集種子的時間也失去預算。
苗圃七成種本土品種
漁護署郊野公園主任林建新指出，大棠苗圃於1987年投入服務，佔地9.5公頃，每年生產超過65萬株樹苗，種類超過100種。他說，以往原生樹木品種比例只佔約三成，其餘引入外來品種，例如台灣相思，愛氏松等，因為它們快高長大，「二戰後山頭好禿，要防止水土流失，會用外來先鋒品種」，這些樹木可在幾年間成林，存活率亦較高。不過，他指這個目標近年已有所轉變，為了增加生物多樣性，苗圃已將原生品種增加至七成，現時在郊野公園主要本土品種樹苗包括楓香、木荷、大頭茶等。
林建新表示，苗圃職員會走遍香港各處蒐集並選擇優質的種子，「好的種子比較實、重身，所以（用篩）揚一揚，較輕的種子便會吹走；或者用水，較重的種子則會沉澱」，他又指蒐集、篩選和處理種子後，苗圃內有苗牀繁植樹苗，樹苗經9至12個月便長成供種植用，通常於每年3至5月便會移植。
防早熟被吃 加密蒐集
漁護署高級農林助理員張桂深指出，蒐集種子方法包括職員爬上樹木剪下枝條。但他說，氣候改變令到他們外出蒐集種子也失去預算，「我們試過去娥眉洲採麻櫟，去到卻發現整片地下也是殼，地下只能找到幾十粒（種子）」，他指為了預防種子早熟跌下而被動物吃掉，會增加外出蒐集的次數。
除了栽種樹苗供郊野之用，苗圃還培育一些易危和瀕危品種，例如屬瀕危的香港茶，首次於1849年在太平山發現，張桂深指在港很難培植，而其他受保護的品種還包括紅花荷、大苞山茶等。
漁護署將於4至5月期間3個周日舉行遠足植樹活動，詳情可瀏覽www.hknature.net/natureintouch/b5_news.php 。
