幼兒太堅強 或患自閉症

【明報專訊】幼兒到1歲仍不會牙牙發聲，表現特別固執或「堅強」，受傷亦若無其事，可能是患上了自閉症系列障礙（下稱自閉症），然而家長及幼兒工作者因對病症認識不深，往往未能及早識別。有機構調查發現，近兩成自閉症兒童在3歲後才確診，錯失治療黃金期。另有指政府提供予病童的學前服務名額不足，進一步延誤治理。

撞傷肉裂見骨若無其事

邁步自閉症兒童訓練中心（下稱中心）今年1至3月期間，訪問了111名8歲以下自閉症兒童，發現家長對自閉症缺乏認識，延誤病童診治；平均確診時間為2歲7個月，但超過20%兒童在3歲後才被診斷，錯失3歲前治療黃金期。

潘太的兒子謙謙，3歲9個月時才確診患上自閉症，現年7歲的他，接受治療後才學會用短句表達自己。她說，謙謙2歲時曾撞傷手，傷口深可見骨，但他只是哭幾聲便若無其事，也試過被其他小朋友打時不懂反抗，潘太慨嘆：「一般人不了解還以為他特別堅強。」她在謙謙2歲時懷疑他有自閉症，不過幼稚園導師及兒科醫生一直叫她不要過分擔心，令她未有及早帶他診治。

臨牀心理學家朱嘉麗表示，根據國際研究，平均每100人便有1人患有自閉症，男性發病率高4倍，估計香港有7.1萬名患者，10歲以下約有5000名。朱嘉麗說，自閉症沒有藥物可治癒，早期治療可大大改善其行為，相反，延誤診治的兒童會有嚴重行為及情緒問題，例如扯頭髮、搣自己的疤痕等，屆時便要多花3倍時間修正。

輪候學前服務需13.5月

政府現時為自閉症、唐氏綜合症及身體殘障兒童提供學前服務，但全港只有6000個名額，中心調查發現自閉症兒童平均要輪候13.5個月。朱嘉麗指有關學額嚴重不足，建議政府應增加自閉症兒童服務，為確診兒童在輪候期間提供過渡治療，及將自閉症甄別評估納入母嬰健康院常規檢查，為歲半或以上兒童評估，及早發現患病兒童。