【明報專訊】美國聯邦政府臨時預算將於當地時間周五午夜過後屆滿，若民主共和兩黨仍無法就預算達成協議，美國聯邦政府將15年來首次因無錢周轉運作而要關門。總統奧巴馬周三深夜斡旋，與共和黨舉行緊急談判未有大進展。白宮官員警告，政府一旦關閉，將影響多達80萬名公務員，打擊復蘇，連簽證簽發也會受阻。
對於美國駐港領事館運作會否受影響，美國駐港領事館昨晚回應時表示，不會就假設性的情况作評論。
民主共和兩黨在政府開支削減幅度上未能達成共識，國會一直未能通過2011財政年度預算，聯邦政府一直靠臨時預算維持運轉。民主黨方面願將2011財年開支削減330億美元；共和黨早前提出的是削減610億美元，及至本周二雖略作讓步，但仍堅持要減達400億美元。奧巴馬周三晚在白宮與共和黨眾院領袖博納（John Boehner）和民主黨參院領袖里德（Harry Reid）展開個半小時磋商，近午夜才結束，但未達成協議。
奧巴馬夜會參眾院領袖
若兩黨在最後期限仍未能達成妥協，美國聯邦政府將因無錢運轉而臨時關閉。屆時除白宮、國會、警局、消防、海關等必要公共機構外，其他部門均會停止辦公。歷史上，美國聯邦政府因年度預算沒有通過而關閉的情况多次發生，其中1995年12月16日至1996年1月6日的一次堪稱最嚴重，當時民主黨總統克林頓（Bill Clinton）與共和黨國會在醫保、教育等開支方面發生嚴重衝突，導致聯邦政府關閉21天。
白宮高層官員表示，若今次政府再度關閉，相信210萬公務員中將有80萬人被迫休假停薪，受影響的包括白宮、各大部門、國會和聯邦法院，美軍軍餉也將停發。此外，復蘇勢受影響。為全美約三成住屋提供按揭擔保的聯邦住房局將停止提供這類擔保，由政府擔保的小企業貸款將停發，稅務審計停止，退稅工作押後。
博物館動物園關閉
除公務員受影響，本周末在美國遊覧的遊客亦恐要吃閉門羹。位於華盛頓國家廣場的史密森尼博物館（Smithsonian Museums）表示，若政府周六早上起要關門，單在本周末，預計會有50萬到訪國家動物園及博物館的遊客受影響。不過著名政治網站Politico的分析指出，對上一次政府關閉時，時任共和黨眾議院領袖金里奇（Newt Gingrich）屬於火爆型，而總統克林頓則是冒險型，圖借危機博取政治本錢。至於今次，無論是奧巴馬、博納還是里德，都屬低調務實型政客，三人均非真的希望出現政府癱瘓，博納也表明不願見到政府癱瘓，又稱這情况發生，民主黨會得益。報道指里德和博納在周三白宮會後一起見記者，也展示了一些玄機。
法新社/Politico/中新社
