叼蜆砸海牀 首證魚兒懂開殼

【明報專訊】一名專業潛水員最近在澳洲大堡礁拍下連環照片，可見一條黑斑豬齒魚（blackspot tuskfish，學名Choerodon schoenleinii；香港俗稱青衣）叼着大蜆，猛力砸向海牀開殼取肉食，這是首次有魚類懂用工具的實證，顯示這種技能並非靈長類或高級生物的專利。

拍下照片的加德納（Scott Gardner），在大堡礁潛水時聽到海牀傳來敲擊聲，他趨前察看有了以上發現，並拍下那條青衣魚砸破蜆殼取食的過程。

使用工具被視為人類智慧的一大表徵，但近數十年來科學家陸續發現其他生物也有類似技能，例如猴子等靈長類懂得用石砸開堅果，大象懂得用象鼻拿樹枝搔癢或趕昆蟲。過往雖有報告稱有魚類能砸開獵物硬殼，但從未有照片這類第一手證據。

青衣魚動作老練

澳洲行為生態學家布朗（Culum Brown）形容，照片中的青衣魚動作精準而老練，而散佈周圍的蜆殼顯示牠經常這樣做。對於有專家硬性規定動物須能「持物」才能被定義懂用工具，布朗指魚類並沒四肢，他希望有關定義可放寬。