【明報專訊】「總有一天要站上世界頂端！」率領日本女足首奪世盃的33歲老將澤穗希，在足壇拼搏20載，付出無比毅力，甚至為足球不惜放棄愛情，周日終於圓夢，還包攬金靴和金球獎。
就像漫畫《足球小將》的戴翅偉，身為隊長的澤穗希，是中場指揮官。在20年國腳生涯中，她3次參加奧運，5次參加世界盃，上陣173次，射入80球，是日本國家隊男女足歷史上入球最多的國腳，也見證了日本女足崛起。
攬金靴金球 為國入80球史上最多
1978年9月6日生於東京的澤穗希，與足球結緣始於6歲。其兄當年每次參加足球訓練，她都要求跟着在場邊玩。教練看到邀她上場，澤穗希竟能一腳勁射入球。她從此加入球隊，也愛上足球，8歲加入當地著名孕育足球精英、全男班的府中市足球少年團。澤穗希因女兒身，無法參加全日本少年足球錦標賽；但到91年念中一時，她加盟頂級聯賽的日本讀賣女足，開始踢聯賽，在當年13場比賽中就入了5球，並於15歲入選國家隊。
日本女足其後進入黑暗時期，96年亞特蘭大奧運會3戰皆北出局後大受打擊，不少球會名宿陸續退役，企業撤去贊助，多支球隊解散；99年女足世盃，當中國殺入決賽，日本卻於分組賽以1和2負得1球失9球出局。為了提升水平，澤穗希毅然放棄讀大學，遠赴美國投效女足大聯盟。她加倍鍛煉個人速度，彌補身材缺陷，結果踢了4季，出場55次，入13球，贏得「QUICK」（迅速）的美譽。
99年慘敗出局 棄讀大學赴美磨練
她在當地與一位比她大7歲的美國人（坊間傳聞懷疑他是政府特工）相戀同居，但好景不常，美國大聯盟解散，她要在留美結婚與回國繼續足球生涯之間做抉擇。她的自傳《榮耀》記述，當時男友問她能否放棄足球，嫁為人妻時，她直率答：「當然。」但當男友再問：「要你當全職家庭主婦，每天賦閒在家，真的不會後悔嗎？」她猶豫了。
她希望拯救日本女足，認為國家隊必須打入奧運以喚起國民的關注。她無法想像奧運上沒有自己的身影。於是她決定與情人分手，返回日本。2004年雅典奧運亞洲區預賽對朝鮮，澤穗希拖着受傷的右膝，強打止痛針上場，給隊友極大的鼓勵，助日本隊出線。澤穗希曾勉勵隊友說﹕「當痛苦的時候，就望望我的背。」此話一度成了日本流行語。
