【明報專訊】備受矚目的中國「試驗版」太空站「天宮一號」發射進入倒計時，明晚9時16分將發射升空，運載火箭已準備注入燃料。研發人員形容，「心情就像送孩子去參加高考一樣 」。「天宮一號」計劃在太空飛行兩年，11月會在距地球約400公里高度的軌道上，與神舟八號、九號及十號3艘太空船交會對接，其中，神舟十號將肯定執行載人飛行，並將由女性擔任太空人。
中國載人航天工程副總指揮、解放軍總裝備部副部長牛紅光昨在酒泉衛星發射中心說，「天宮一號」是全新研製的載人飛行器，陸、海、天基測控網將完成飛行任務的測量、控制與通信支持，它也是迄今為止中國壽命最長的低軌道飛行器，相當於一個簡易的太空實驗室。
長征火箭新增整流罩
明晚運載「天宮一號」目標飛行器的「長征二號F」TI火箭在原「長征二號F」火箭基礎上，新增加了直徑4.2米的整流罩，對助推器、控制系統和故障檢測系統等作了改進，提高了運載能力和入軌精度。火箭全長52米，起飛重量493噸，運載能力8.6噸。
牛紅光介紹，「天宮一號」發射後，未來兩年，中國將依次發射神舟八號、九號、十號飛船與其進行交會對接。
天宮一號的四大任務是﹕一、與「神舟」飛船配合，完成空間交會對接；二、完成飛船與「天宮一號」組合體的控制和管理，包括姿態和軌道的控制、艙內的大氣環境控制等；三、開展相關實驗，包括空間科學實驗、空間醫學實驗、再生生（命）保（障）實驗等；四、進行空間站的技術驗證，為中國未來建造太空站奠定技術基礎。「天宮一號」完成歷史使命後，中國還會發射正式的太空實驗室「天宮二號」，並在2015年發射小型太空站「天宮三號」，屆時與它們對接的除了載人的「神舟」系列飛船外，還會有貨運飛船來往穿梭。
女太空人曾駕機救災
對於公衆最關注的女太空人飛天問題，酒泉衛星發射中心主任崔吉俊透露，神八飛船不載人，神九是否載人待定，但神十將肯定搭載女太空人，實現真正的「嫦娥飛天」夢想。
據了解，或將隨「神十」飛天的一名女太空人來自山東煙台，名叫王亞平，是一位「80後」，她曾駕機參與汶川抗震救災、京奧消雲減雨及多次戰備演習。
受「實踐十一號04星」8月發射失敗影響，原定8月26日發射的「天宮一號」推遲到9月底升空，官方表示這不會影響11月初神舟八號飛船發射和首次對接試驗的安排。
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