國泰3月推闊經濟艙吸客

【明報專訊】歐債危機不僅打擊空中貨運，更加劇客運航空的競爭。國泰航空（0293）昨天公布，在明年3月推出嶄新「特選經濟客艙」，屆時機艙會更具空間感，座位間距離增加6吋至38吋，並有機場特別專櫃為乘客辦理登記手續，客人可先於經濟艙優先登機。公司行政總裁史樂山預計，新服務將為國泰贏回顧客。


所謂「特選經濟客艙」，即為一種彌補商務艙與經濟艙兩者間空白的中間產品。「特選經濟客艙」艙位設計着重提升空間感（見表），配有雞尾酒桌、腳踏、10.6吋觸屏電視等多項裝置。首批配有「特選經濟客艙」的波音及空中巴士將在明年3月投入服務、接受4月出發的航班預定。公司預計，至2013年年底，國泰有87架飛機完成改裝，初期會在悉尼、多倫多、溫哥華等航線上展開。


設雞尾酒桌 10.6吋輕觸屏幕

對於「特選經濟客艙」的定價，國泰表示雖未最終敲定，但會介乎商務與經濟艙的「中間價」。交銀報告引述國泰管理層稱，票價應為原經濟艙票價基礎上加價20%至40%。交銀還稱，管理層認為，國泰毋須另立廉價航空子公司來爭奪市場份額，只需推出特選經濟艙這類差別化產品，便可賺取額外收益，提高載客率。然分析員擔心，該項措施無法全部抵消商務艙下滑帶來的影響，國泰明年收益率仍存在下降風險。


撥出原有經濟艙座位改裝

截至今年10月，國泰可用座位公里（ASK）按年增長13%，但載客率按年下跌3.5個百分點，顯現客運供過於求的風險。對此，國泰發言人昨天回應稱，國泰推出「特選經濟客艙」並非以變相減價來替代商務客艙。她指出，頭等及商務艙座位將保持原狀，僅撥出原經濟艙的部分空間供「特選經濟客艙」改造。


以原設有297客位的波音機為例，改裝前頭等、商務及經濟艙分別有6、53及238個座位配置；改裝後，頭等和商務客位會維持原先數目，惟普通經濟艙座位會降至182個，同時新增34個特選經濟艙座位。


國泰行政總裁史樂山昨天出席航空業論壇時表示，歐盟新推出的航空碳稅，會致使每程亞歐線航班加價50港元，「這讓人們更難做出旅行的決定」。不過他指出，「特選經濟客艙的推出，將給乘客一個重回國泰的理由」。其實早在2010年，國泰就曾擬推出高級經濟艙，來平衡商務與經濟艙之間的巨額差價。2009年上半年國泰載客率驟跌，更令公司表示若情况持續惡化，將考慮減少頭等及商務客艙的座位。不過當年年底客運量奇蹟回升，頭等和商務客預定陸續恢復，國泰便擱置了減艙及新經濟艙計劃。


明報記者 李萌