大象第6趾謎團解開

【明報專訊】大笨象擁有6趾謎團解開！18世紀時，蘇格蘭科學家首次解剖大象時，發現大象有6隻腳趾。英國最新研究顯示，第6趾並不是真腳趾，而是大象腳後進化增生的一塊骨頭，主要用來協助大象平衡。科學家研究大象化石後認為，第6趾在4000萬年前形成，科學家在X光、解剖和電子顯微鏡協助下，發現大象正常的5隻腳趾指向前方，但後來進化而生的第6趾則指向後方，好給大象行動提供更大支持，有助平衡。負責研究的哈欽森（John Hutchinson）教授說：「雖然第6趾不是真腳趾，但它肩負腳趾的功能，協助支撐大象的重量。」


熊貓亦有6趾協助抓緊竹子；鼴鼠的第6趾亦有助挖地道。