「熱氣球之都」

【明報專訊】到新西蘭旅遊，乘坐熱氣球一般不包括在旅行團的行程之內，港人要在當地一嘗乘坐熱氣球滋味，通常要上網或打電話預訂，南島常玩熱氣球的地方有兩個，一個在基督城（Christchurch），另一個是皇后鎮（Queenstown）。至於北島，今次出事的卡特頓（Carterton）是熱門地點之一，有新西蘭「熱氣球之都」稱號，每年3月舉行大型國際熱氣球節，但由於地點較偏僻，港人較少前往。


肇事的「Ballooning New Zealand」公司，是當地其中一間熱氣球活動公司，其網站資料顯示，只要天氣許可，每天早上都有熱氣球團出發，夏季於6時出發，冬季則於7時出發，1小時的行程，成人收費330紐元（約2000港元），小童收230紐元（約1400港元），包行程後的一頓香檳早餐。該公司老闆霍平（Lance Hopping）於1995年取得熱氣球執照，擁有1000小時商業熱氣球運作經驗，他駕駛的這架「Cameron A-210」是全國最大熱氣球之一。他本來打算參加3月在當地舉行的國際熱氣球節。


明報記者