我在剛過去的星期到了瑞典斯德哥爾摩和愛沙尼亞塔林訪問，雖然只短短三日，行色較匆匆，但除了可以與兩地財長會面，討論政府在金融領域的發展方向和關注議題以外，我亦跟不少對香港市場感興趣的企業和金融科技公司的代表碰面，了解他們的業務重點，並推介香港的金融實力，鼓勵他們到香港拓展業務。
瑞典與愛沙尼亞在歐洲都是推動金融科技的表表者。瑞典以致力發展創科聞名，以電子支付而言，根據瑞典央行的數據，在2018年只有13%的零售交易是以現金支付，所以有預測瑞典會在2023年前發展成為全球首個無現金社會。愛沙尼亞亦不遑多讓，這個地方在1991年脫離蘇聯獨立，1997年已開始推動電子政府服務，並於2002年推出電子身分證。今次三日兩地的行程，我與幾個金融科技協會和超過十間金融科技公司的代表見面，了解這些公司發展的技術，以及在市場應用的情況。
這些公司的業務範圍涵蓋跨境電子支付、眾籌、樓宇按揭、貿易融資等，規模有大有小，初創企業有之，亦不乏已開始拓展海外市場的公司。在考慮選擇在一個新的市場落腳時，有公司的代表指首要看當地政府的成熟程度，是否有法規支援新興創意發展；另外就是市場的成熟程度，即普通市民是否接受或採用創新概念。香港一直鼓勵企業家精神，努力營造有利的環境支援初創企業家，亦為他們提供指導和融資渠道，至於我們的監管法規制度完善，並且擁有樂於嘗試的投資消費群，所以我期望可以吸引更多本地或外來的公司植根香港，發展業務。
推廣香港金融科技以外，我此行另一個重要目的就是代表特區政府與愛沙尼亞簽署了全面性避免雙重課稅協定，這是香港與貿易夥伴簽訂的第42份全面性協定。簡單而言，協定訂明了香港與愛沙尼亞的徵稅權和對各類收入的稅率寬免。由於避免雙重課稅協定可減除對貨品和服務交流，以及資金、科技和人才流動的障礙，鼓勵經貿投資和發展，因此全球各地都會積極拓展全面性協定的版圖，香港當然亦不例外，特別是愛沙尼亞是「一帶一路」沿線新興經濟體，蘊藏重大商機及發展潛力，因此我們樂見雙方可以達成共識，簽署協定。
在我訪問瑞典期間，亦向副財長Per Bolund表示香港希望與瑞典就全面性避免雙重課稅協定開始磋商，而事實上，我在與瑞典商界領袖見面的午餐會上，就有出席人士詢問香港何時會與瑞典簽署協定，我當然藉機邀請當地企業向政府反映和爭取協商可以早日啟動，以促進兩地的投資經貿關係。
此外，我今次外訪還有另一個目的，就是向國際社會講解過去數月在香港發生的社會事件，包括原由、發展和最新情況，以及我們為應對當前挑戰所採取的措施。其實瑞典國會財務委員會9月初就有一個代表團訪港，當時我亦有機會向他們講解香港的情况，當中最重要的信息，便是政府決心和平解決問題，對話是重要的一步。而即使香港面對困難的外在與內在環境，我們仍然繼續高效運作，我們的金融體系仍舊健全穩固如昔，一如以往，香港歡迎世界各地的人士到訪及營商。
我在瑞典和愛沙尼亞兩地聽到最多的回應，是他們認同香港是領先國際金融中心和理想營商地，大家都希望事件能夠和平解決，盡快告一段落。當然我亦盼望如此，所以特區政府決心與各方人士展開對話，首場社區對話便已經在星期四舉行。雖然我當時不在現場，但亦從電視直播聽到發言市民的感受和意見，我期望市民大眾明白特區政府非常重視他們的聲音，會繼續進行對話，尋求共識，好讓香港回歸理性，我們的傷口可以撫平，大家同心重新出發。
（以上是財經事務及庫務局局長劉怡翔9月29日在網誌發表的文章）
2019年09月30日 13:19