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【明報專訊】福島的核電廠事故,外界擔心可能成為1979年美國賓夕法尼亞州三哩島(Three Mile Island)核電廠堆芯融化的翻版。當時三哩島核電廠正是由於反應堆冷卻系統失效,六成鈾棒受損,造成美國史上最大的核泄漏事故。
附近20萬人須疏散
1979年3月28日,三哩島核電廠二號機組的壓水反應堆有水泵和閥門故障,令冷卻水失控外泄。反應堆在溫度和壓力飈升下自動關閉,卸壓閥也自動打開,排出堆芯部分蒸氣。惟反應堆壓力回復正常後,卸壓閥未能自動返回原位,使堆芯冷卻劑繼續外泄。工作人員不知卸壓閥故障,反而關閉了應急堆芯冷卻系統,停止向堆芯注水。連串失誤造成部分堆芯融化及輻射外泄。事故震驚全美國,附近約20萬人疏散。
切爾諾貝爾爆炸最嚴重
史上最嚴重的核廠災難發生於1986年4月26日,當時烏克蘭切爾諾貝爾核電廠的4號反應堆在安全實驗期間爆炸起火,撕裂反應爐的頂部令核芯暴露,釋出大量輻射物質,核污染波及白俄和俄羅斯,逾33.6萬人被迫撤離。
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